Russell Henley, Arnold Palmer Invitational’da Zafere Ulaştı: 2.5 Yıllık Hasret Sona Erdi
Golf dünyası, Russell Henley’nin 2025 Arnold Palmer Invitational’daki muhteşem zaferiyle yankılandı. Turnuvayı ikinci sırada tamamlayan Collin Morikawa ile arasında sadece tek vuruşluk bir fark bulunan Henley, son gün gösterdiği üstün performansla kariyerinin beşinci PGA Tour zaferine ulaştı ve yaklaşık 2.5 yıldır süren şampiyonluk hasretine son verdi. 35 yaşındaki Amerikalı golfçü, son güne damgasını vuran kritik anlarla dolu bir performans sergiledi.
Turnuvanın son gününde iki par vuruşu yaparak zaferi perçinleyen Henley, özellikle 16. delikteki muhteşem vuruşuyla tüm dikkatleri üzerine çekti. Par 5 olan bu delikteki çip-in kartalı, Henley’e liderliği getirdi ve bu avantajı son iki delikte de koruyarak zafere ulaştı. Bu kartal vuruşu, turnuvanın kaderini değiştiren bir an oldu. 16. deliğe kadar gün için eşit sayıda vuruşta bulunan Henley, günü 2 vuruş altında 70 ile tamamladı.
Diğer yandan, Collin Morikawa, son günü 72 vuruşla tamamlayarak Henley’nin önünü açmış oldu. Henley, bu sayede Morikawa’yı geride bırakarak kupayı kaldırmayı başardı. Henley’nin son dokuz deliği adeta bir şov niteliğindeydi. Morikawa’nın üç vuruş gerisinde başladığı son dokuz deliğe, 10. delikte yaptığı bir bogey ile başlayan Henley, sonrasında adeta vites yükseltti. Son sekiz delikte iki birdie ve o kritik kartal vuruşuyla rakiplerine adeta gözdağı verdi.
Henley, zaferinin ardından yaptığı açıklamada, "Collin’e şapka çıkarıyorum. Bugün harika oynadı, çok istikrarlıydı ama bazen golf böyle acımasız olabiliyor. 854 gün…" diyerek hem rakibine saygısını gösterdi hem de uzun süren şampiyonluk özlemine vurgu yaptı.
Henley’nin son zaferi, 6 Kasım 2022’de Riviera Maya, Meksika’daki El Camaleón Golf Sahası’nda düzenlenen World Wide Technology Championship’te gelmişti. O turnuvayı 23 vuruş altında tamamlayan Henley, ikinci sıradaki Brian Harman’ı dört vuruş farkla geride bırakarak şampiyonluğa ulaşmıştı. Özellikle ilk iki turda gösterdiği üstün performansla (her iki günde de 63 vuruş) Henley, hafta sonu rahat bir şekilde zafere ulaşmıştı.
Ancak o günden sonra Henley, bir etkinlik kazanmakta zorlandı. 2024’ten bu yana, Sungjae Im ile birlikte galibiyet alamayan en çok ilk 10’a girme rekorunu (10) paylaşıyordu. Bu unvanı, Orlando’daki Bay Hill Golf Sahası’ndaki zaferiyle sonlandırmış oldu.
LIV GOLF: Garcia, Avrupa Ryder Cup kaptanına Hong Kong zaferiyle mesaj gönderdi
Bu birincilik, Henley’e 4 milyon dolarlık bir ödül kazandırdı. Morikawa ise ikinci sıradaki performansıyla bu ödülün yarısından biraz fazlasını (2.2 milyon dolar) elde etti. Üçüncü sıradaki Corey Conners (1.4 milyon dolar) ve dördüncü sıradaki Michael Kim (1 milyon dolar), hafta sonu bir milyondan fazla dolar kazanan diğer golfçüler oldu.
Russell Henley’nin bu zaferi, sadece kendi kariyeri için değil, aynı zamanda golf dünyası için de önemli bir anlam taşıyor. Uzun süren şampiyonluk hasretinin sona ermesi, Henley’nin azminin ve yeteneğinin bir göstergesi olarak kabul ediliyor. Ayrıca, turnuvanın son anlarına kadar süren rekabet, golfün heyecanını ve sürprizlerle dolu yapısını bir kez daha gözler önüne serdi. Henley’nin bu başarısının, gelecekteki performansları için bir motivasyon kaynağı olacağı ve onu daha büyük başarılara taşıyacağı tahmin ediliyor. Bay Hill’deki bu unutulmaz zafer, Russell Henley’nin kariyerindeki önemli dönüm noktalarından biri olarak tarihe geçti.
