Genç Kadın Grip Vakası, Aşı Tartışmalarını Alevlendiriyor: Uzmanlar Uyarıyor
Kaitlyn Covert’in kuzeni, Covert doğmadan birkaç yıl önce, henüz 4 yaşındayken gripten hayatını kaybetti. Ailede bu acı olaydan sonra grip konusundaki farkındalık artmış ve etraflarındaki insanları sürekli olarak gribin tehlikelerine karşı uyarmışlardı. 19 yaşındaki Covert ise, başına böyle bir şeyin gelebileceğini hiç düşünmemişti. Her yıl düzenli olarak grip aşısını olurdu, sorgulamadan.
Ancak geçtiğimiz Ekim ayında, aşıyı erteledi. Philadelphia’dan Gainesville, Florida’ya taşınmış, yaz havası grip mevsiminin başlangıcına kadar devam etmişti. Florida Üniversitesi’nde birinci sınıfa yeni başlamış, okula ve yeni yaşamına adapte olmaya çalışıyordu. Aşı olmayı her zaman planlıyordu, fakat durumun aciliyeti hakkında yeterince bilinçli değildi. Covert’e göre, gençler her zaman kendilerini ve toplumlarını gripten aşı olarak korumaya teşvik ediliyor olsa da, çoğu kişi ciddi bir şekilde hastalanma riski taşıdıklarını düşünmüyor.
Kendini hasta hissetmeye başladığında, Covert durumu "frat gribi" olarak adlandırdığı, yurtlarda ve partilerde yayılan soğuk algınlığına bağladı. Zaten sağlıklıydı ve herhangi bir kronik rahatsızlığı yoktu. "Üniversitede benim deneyimlerimde bu durum normal," diyor. "Arkadaşlarımın çoğu, hepimiz ya da herhangi birimiz kendimizi %100 iyi hissetmiyoruz."
Fakat belirtileri ilerledikçe ve ailesinden uzakta ilk "gerçek" hastalığıyla başa çıkmaya çalışırken, annesi onu acil servise gitmeye teşvik etti. O sırada, Milton Kasırgası Florida Körfezi’ni vurmuş, ürkütücü bir şekilde boş olan kampüs "hayalet şehir" gibi görünüyordu. Covert’in yapılan testinde hem A hem de B tipi grip virüsleri tespit edildi, bu da nadir görülen bir durumdu. Hayatında yaşadığı en kötü baş ağrısını çekiyordu, kan basıncı endişe verici derecede düşüktü ve kalp atış hızı 200’lere fırlamıştı (18-20 yaş arası için ortalama kalp atış hızı 81.6 bpm’dir).
Vücudun enfeksiyonla mücadele süreçlerinin kendisine dönmesi sonucu ortaya çıkan ve organların düzgün çalışmamasına neden olan hayati tehlike içeren bir durum olan sepsise girdi. Akciğerleri, böbrekleri, karaciğeri ve diğer organları hasar görme riski altındaydı ve derhal tedavi için acil servise gönderildi.
Vanderbilt Üniversitesi Tıp Merkezi’nde enfeksiyon hastalıkları profesörü olan William Schaffner’e göre, gençler tahmin ettiklerinden daha ciddi komplikasyonlar yaşama riski taşıyor. Her büyük hastane, acil serviste her yıl sağlıklı çocukları, ergenleri ve genç yetişkinleri perişan halde görüyor. "Hasta olursanız ve genç ve sağlıklıysanız, kimin birkaç gün süren nispeten hafif bir hastalığa dayanabileceğini, kimin o akşam veya ertesi gün acil servise gitmek zorunda kalacağını tahmin edemeyiz," diyor ve ekliyor, "Ancak virüs bunu yapabilir."
ABD, son on yılın en kötü grip mevsimiyle karşı karşıya. COVID-19 pandemisinin başlamasından bu yana ilk kez, bu kış grip kaynaklı ölümler COVID ile ilgili ölümleri aştı. Ancak CDC verilerine göre, genel nüfus arasında grip aşılama oranları son üç yılın en düşük seviyesinde. Çocuklar arasında ise altı yılın en düşük seviyesinde. Covert’in neredeyse ölümcül deneyimi, gribin tehlikelerini hatırlatıyor ve hikayesinin başkalarını her yıl ve erken dönemde grip aşısı olmaya teşvik edeceğini umuyor.
Ancak Robert F. Kennedy Jr.’ın ABD Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanı olarak atanması, aşı güvenliği konusunda yaygın tartışmalara yol açtı ve bazı bilim insanları aşıya erişimin geleceği konusunda endişeli. 27 Şubat’ta, Gıda ve İlaç Dairesi (FDA), gelecek grip sezonunun aşısı için virüs suşlarını seçmek üzere aşı danışma komitesi toplantısını iptal etti.
İptal, bazı halk sağlığı uzmanları arasında endişe yarattı. Amerika Enfeksiyon Hastalıkları Derneği Başkanı Dr. Tina Tan yaptığı açıklamada, "Gelecek grip sezonu için etkili aşıların geliştirilmesi için hayati öneme sahip olan Gıda ve İlaç Dairesi’nin kritik önem taşıyan toplantısını iptal etmek sorumsuzluktur, bilimi görmezden gelmektir ve halkı bu potansiyel olarak ciddi hastalıktan koruma konusunda bir kaygı eksikliği göstermektedir," dedi.
Gribe yakalanmadan önce Covert, harika bir üniversite birinci sınıf deneyimi yaşıyordu. Yeni arkadaşlar edinmiş, futbol maçlarına ve partilere katılmış ve derslerinden keyif alıyordu. Ancak hastalandığında her şey değişti ve ruh sağlığı hızla bozuldu. İyileşirken önemli bir sınavda başarısız olduktan sonra not ortalaması düştü, ancak sosyal hayatı en büyük darbeyi aldı. "Gün boyunca sebepsiz yere rastgele ağlıyordum. Dışarı çıkmak istemiyordum. Kimseyle olmak istemiyordum," diyor. "Sürekli üzgündüm. Sadece eve gitmek istiyordum."
Araştırmalar, viral enfeksiyonların depresif bozukluklar için tetikleyici olarak giderek daha fazla tanındığını gösteriyor. Bir terapistle görüştükten sonra Covert’e viral enfeksiyon sonrası depresyon hakkında bilgi verildi. Schaffner, "Grip virüsü bu inflamatuar yanıtı uyarır ve aslında beyninize girebilir, hormonal fonksiyonunuzu da etkileyebilir ve bu da yorgunluk, motivasyon eksikliği, ruh hali değişimleri, iştah azalması, konsantre olma zorluğu gibi dönemlere yol açabilir," diyor.
FDA’nın aşı danışma komitesi toplantısının iptali, RFK Jr.’ın Sağlık ve İnsan Hizmetleri Departmanı’nda göreve başlamasından bu yana aşıyla ilgili danışma panellerindeki ikinci aksama oldu. Sağlık departmanı, daha fazla kamuoyu görüşü almak için geçen hafta Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri’ne (CDC) bağlı aşı danışmanlarının toplantısını erteledi.
Schaffner, bilim camiası bu belirsizlik döneminden rahatsız olsa da, FDA personelinin bilim insanlarına ve doktorlara telefon görüşmeleri ve e-postalar aracılığıyla grip aşısının bu sonbaharda her zamanki zamanında kullanıma sunulmasını beklediklerini bildirdiğini söylüyor.
Bir FDA sözcüsü, ajansın 2025-26 grip sezonu için güncellenmiş aşıların zamanında piyasaya sürülmesi için üreticilere tavsiyelerini kamuoyuna açıklayacağını söyledi. İptal için herhangi bir neden belirtilmedi.
Uzmanlar, grip aşısı olmak için hiçbir zaman geç olmadığını söylüyor. Amerikan Aile Hekimleri Akademisi Başkanı Jen Brull, Şubat ayında USA TODAY’e verdiği demeçte, "Herhangi bir aile hekimi size bu yıl grip aşısı veya COVID hatırlatma aşısı olmak için çok geç olmadığını söyleyecektir," dedi. "Grip ve COVID tüm yıl boyunca var."
CDC, 6 ay ve üzeri herkesin ideal olarak Ekim ayı sonuna kadar grip aşısı olmasını önermektedir. Grip aşısı randevuları CVS Eczanesi gibi yürüyüş klinikleri tarafından hala sunuluyor ve en yoğun grip mevsimi tipik olarak Mart ayına kadar sürüyor, ancak Mayıs ayına kadar da uzayabiliyor. Grip aşısı olduktan sonra bağışıklık geliştirmek iki haftaya kadar sürebilir.
Aşı olsanız bile gribe yakalanabilirsiniz, ancak Schaffner, amacın "vahşiyi" "ildeğe" dönüştürmek olduğunu söylüyor. Grip aşıları en iyi şekilde ciddi hastalıklara ve hastaneye yatışlara karşı koruma sağlar. Schaffner, çocukların ve genç yetişkinlerin aşıya daha güçlü bir bağışıklık tepkisi verdiğini, bu da aşıları bu popülasyonlarda daha da etkili hale getirdiğini ekliyor.
CDC tarafından 27 Şubat’ta yayınlanan verilere göre, 2024-2025 grip aşısının gribe karşı tahmini etkinlik oranı %32-60 ve çocuklarda ve ergenlerde gribe bağlı hastaneye yatışlara karşı %63-78’dir. Bu tahminler, 18 yaş ve üstü yetişkinlerde sırasıyla %36-54 ve %41-55’e düşüyor.
Covert, "Artık bunu daha ciddiye alıyorum. Umarım hikayemi paylaşarak, diğer insanlar da böyle hissederler," diyor. "Kimsenin benim gibi hissetmesini asla istemem. Kimsenin ailesinin benim ailemin yaşadıklarını yaşamasını asla istemem. Aşı olmak bu kadar kolay ve etkiliyken, buna değmez."
Katkıda bulunanlar: Mariam Sunny ve Michael Erman, Reuters, Karissa Waddick
