Güney Carolina’da Bir İlk: Fıskiyeli İnfazla Ölüm Cezası
Güney Carolina, eski kız arkadaşının ebeveynlerini öfke nöbetiyle öldüren bir adamın, 1977’den bu yana ABD’de ilk kez ve eyalet tarihinde ilk kez fıskiyeli infazla idam edeceği tarihi bir ana hazırlanıyor. Brad Keith Sigmon, Cuma günü ölüm cezasıyla karşı karşıya kalacak.
Sigmon’un infazı, Amerika Birleşik Devletleri’nde tartışmalı bir konuyu yeniden gündeme getirecek. Ölüm cezası savunucuları, bunun suçlulara karşı haklı bir ceza olduğunu savunurken, karşıtlar insanlık dışı ve etkisiz olduğunu iddia ediyor. Fıskiyeli infazın yeniden başlatılması, bu tartışmayı daha da alevlendirecek gibi görünüyor.
İnfazın Detayları
67 yaşındaki Sigmon’un, eyalet infaz protokollerine göre özel olarak yapılmış bir sandalyeye bağlanması ve başına bir başlık geçirilmesi bekleniyor. Üç gönüllü düzeltme personeli, dolu tüfekleri kalbine doğrultacak ve her biri canlı bir mermi ateşleyecek. Sigmon, infaz yöntemi olarak zehirli iğne veya elektrikli sandalyeden ziyade fıskiyeli infazı seçti.
Sigmon, 2001 yılında Gladys ve David Larke’ı beyzbol sopasıyla ölümüne dövmekten suçlu bulunmuştu. Northwest South Carolina’daki küçük kasaba evlerinde meydana gelen cinayetler, toplumu derinden sarsmıştı. Sigmon, mahkemede suçunu kabul etmişti. "Hanımefendiler ve beyler, ben suçluyum," dedi Sigmon, Greenville News’in arşiv kayıtlarına göre. "Yaptığım şey için hiçbir bahanem yok. Bu benim hatam ve kimseyi suçlamaya çalışmıyorum ve üzgünüm."
Kurbanların Ailesi Konuşuyor
Sigmon’un eski kız arkadaşı Rebecca Armstrong, USA TODAY’e verdiği ilk röportajda, Sigmon’un eylemlerinin ailesini parçaladığını ve "yaptığı şeyin hesabını vermesi gerektiğini" söyledi. Ancak Armstrong, ölüm cezasına inanmıyor.
Armstrong, ebeveynlerinin basit, kırsal insanlar olduğunu ve her zaman herkese baktıklarını anlattı. Annesinin tüm aile için ziyafetler hazırlamayı sevdiğini ve babasının "iyi kalpli" olduğunu ve çabuk affettiğini ve af dilediğini söyledi. "Ailenin tutkalıydılar," diye ekledi Armstrong, sekiz torunlarının ve beş torunlarının doğumlarını kaçırdıklarını belirtti. "Bunu elimizden aldı."
Armstrong infaza katılmayı planlamıyor, ancak oğlu Ricky Sims, Greenville News’e büyükannesinin ve büyükbabasının ona verdiği son hediye olan botları giyerek orada olacağını söyledi. "Yaptığının bedelini ödeyecek," dedi Sims. "Aileleri için her şeyi yapacak iki insanı elimizden aldı. Ailemizin kayasıydılar… Bunu hak etmediler."
İnfazın Gerçekleştirileceği Yer ve Zaman
Sigmon’un infazının, Güney Carolina Columbia’daki Broad River Islah Enstitüsü’nde Doğu Saatiyle 18:00’den hemen sonra gerçekleştirilmesi planlanıyor.
Sigmon, metal bir sandalyede, başında bir başlıkla, eyaletin elektrikli sandalyesinin bulunduğu bir odanın köşesinde oturacak. Güney Carolina Düzeltme Departmanı’nın USA TODAY’e sağladığı infaz protokollerine göre, elektrikli sandalye hareket ettirilemiyor.
Üç gönüllü düzeltme personelinden oluşan fıskiyeli infaz ekibi, dolu tüfeklerle Sigmon’dan 15 feet uzakta bir duvarın arkasında duracak. Duvar, silahlar için bir açıklığa sahip olacak. İnfaz ekibinin bir üyesi tarafından kalbinin üzerine küçük bir nişan noktası yerleştirilecek. Gardiyan infaz emrini okuduktan sonra, ekip ateş edecek. Mahkumun öldüğü ilan edildikten sonra perde çekilecek ve tanıklar dışarı çıkarılacak.
Mahkumun ve kurbanın aile üyeleri, haber medyası mensupları, avukatlar ve cezaevi personelinin de dahil olduğu infaz tanıkları, mahkumun sağ taraf profilini görecekler. Departman, ölüm odası ile tanık odası arasına kurşun geçirmez cam takıldığını söyledi.
Cinayet Gecesi ve Sonrası
27 Nisan 2001’de Sigmon, David ve Gladys Larke’ın evine bir gece önce kokain çekerken kurduğu bir planla geldi: Onları bağlayacak ve eski sevgilisini kaçıracaktı, polise söyledi.
Bunun yerine, çifti beyzbol sopasıyla ölümüne dövdü ve her birine dokuz kez vurdu. Sigmon, Armstrong’u arabasına kaçırdı, ancak Armstrong hareket halindeki araçtan atladı ve kaçmayı başardı. Sigmon, silahı mermisi bitmeden önce onu ayağından bir kez vurdu.
Sigmon, 2002’deki duruşmasında, Armstrong’un ona olan aşkının bitmesinin "onu tetiklediğini" söyleyerek yaptığı şey için hiçbir bahanesi olmadığını söyledi. "Ona takıntılıydım," dedi jüri üyelerine. "Onu sevdim mi? Dünyadaki her şeyden daha çok." Ölüm cezasının davasında muhtemelen uygun olduğunu söylemeye devam etti: "Yaptığımdan nefret ediyorum. Ölümü hak ediyor muyum? Muhtemelen evet," dedi. "Ölmek istemiyorum… Sadece ailemin hatırı için yaşamak istiyorum."
Kurbanların Aileleri Acılarını Dile Getiriyor
Sigmon’un cinayet davasındaki jüri üyeleri, öldürüldüklerinde 62 ve 59 yaşlarında olan David ve Gladys Larke’ın aile üyelerinden de dinledi. Yetişkin çocukları tanık kürsüsünde ağladılar ve yıkımlarından bahsettiler. "Ben kimsem onun (babam) ve annem sayesinde," dedi Darrell Larke. "Bana balık tutmayı, avlanmayı, hayattan zevk almayı, sorumlu olmayı öğretti."
Armstrong, bu hafta USA TODAY’e ebeveynlerinin basit, kırsal insanlar olduğunu ve beş çocukları olduğunu ve her zaman herkese baktıklarını söyledi. Annesinin tüm aile için ziyafetler hazırlamayı sevdiğini ve babasının "iyi kalpli" olduğunu ve çabuk affettiğini ve af dilediğini söyledi. "Ailenin tutkalıydılar," diye ekledi Armstrong, sekiz torunlarının ve beş torunlarının doğumlarını kaçırdıklarını belirtti. "Bunu elimizden aldı."
Brad Keith Sigmon Kimdi?
Cinayetlerden önce Sigmon, avukatı Gerald "Bo" King’in yaptığı açıklamaya göre, "sıkı çalışan ve kardeşlerinin ve kız kardeşlerinin yiyebilmesi için genç yaşta fabrika vardiyalarında çalışan sevgi dolu bir kardeşti."
King, Sigmon’un "mantıksız ve dürtüsel bölümlere" neden olan teşhis edilmemiş bir akıl hastalığı nedeniyle "işkence görmüş" bir adam haline geldiğini ve bunu sokak ilaçlarıyla tedavi etmeye çalıştığını söyledi. King, "Zaten organik beyin hasarı ve şiddetli çocukluğundan kaynaklanan üzüntüyle mücadele eden Brad, psikotik bir krize yenik düştü," dedi. "Onu mahkum eden jüri, akıl sağlığının ne kadar ciddi şekilde tehlikeye girdiğini veya muhtemelen yargılanmaya bile ehil olmadığını bilmiyordu."
Armstrong, Sigmon ile romantizm başlamadan önce beş yıl boyunca en iyi arkadaş olduklarını ve beş yıl daha sürdüğünü söyledi. Armstrong, Sigmon’un öfke sorunları olduğunu ve onu bir kez tokatladığını, ancak onun işlediği kötülüğe muktedir olduğunu asla hayal etmeyeceğini söyledi.
King, hapse girdiğinden beri Sigmon’un tövbe eden, Tanrı’yı seven bir adama ve "Ölüm Hücresinde barışçıl, güvenilir bir varlığa" dönüştüğünü söyledi. "Mahkum arkadaşlarına gayri resmi bir papaz olarak hizmet ediyor," dedi King. "Kardeşleri ve çocukları için bir güç kaynağıdır. Ayrıca sağlığı da kötüye gidiyor ve kimseye zarar vermiyor."
Fıskiyeli İnfaz ve Tartışmalar
Güney Carolina, Mississippi, Utah, Oklahoma ve Idaho olmak üzere beş eyalet, en son 2023’te Idaho olmak üzere fıskiyeli infazı bir infaz yöntemi olarak yasallaştırdı.
ABD’de fıskiyeli infazla öldürülen son mahkum, 2010 yılında Utah’ın bir soygun sırasında bir adamı öldürmekten Ronnie Lee Gardner’ı idam ettiği zamandı. Diğer iki fıskiyeli infaz da Utah’ta gerçekleşti, 1977’de Gary Mark Gilmore ve 1996’da John Albert Taylor.
Gardner’ın infazına tanık olanlar arasında, beş gönüllü cezaevi personelinin göğsüne sabitlenmiş bir hedefe nişan alarak .30 kalibrelik tüfeklerle yaklaşık 25 fit uzaktan ateş ettiğini söyleyen bir Associated Press muhabiri de vardı. AP’nin bildirdiğine göre, gönüllülerden hiçbirinin ölümcül bir mermi ateşleyip ateşlemediğini bilmemesi için tüfeklerden birinde boş mermi vardı.
Sigmon’un avukatı King, yaptığı açıklamada, Cuma günkü infazda "adalet olmadığını" söyledi. "Bu barbarca, devlet destekli zulmün yöntemin seçilmesine kadar her şeyi tamamen acımasızca," dedi. "Sadece dehşete düşmemeliyiz – öfkeli olmalıyız."
