Güney Carolina’da İnfaz Timi Dönemi: Nadir Uygulama Geri Mi Dönüyor?
Güney Carolina’da bir mahkum, Brad Keith Sigmon, Cuma günü bir infaz timi tarafından idam edilecek. Bu, Amerika Birleşik Devletleri’nde nadir görülen bir uygulama olsa da, uzmanlar ölümcül enjeksiyon ilaçlarına ulaşmanın zorlaşması nedeniyle birçok eyalette yeniden popülerlik kazanabileceğini belirtiyor.
67 yaşındaki Brad Keith Sigmon, 2001 yılında eski kız arkadaşının ebeveynleri David ve Gladys Larke’nin vahşice öldürülmesinden hüküm giymişti. Güney Carolina’daki idam mahkumları, nasıl öleceklerini seçebilirler veya eyaletin 100 yılı aşkın süredir kullanılan elektrikli sandalyesi varsayılan seçenek olarak sunulur. Sigmon’un avukatı Gerald "Bo" King yaptığı açıklamada, müvekkilinin "dehşet verici" alternatifler göz önüne alındığında yapılabilecek en iyi seçimi yaptığını belirtti.
Fordham Üniversitesi hukuk profesörü Deborah Denno, USA TODAY’e verdiği demeçte, infaz timinin ateşli silahlar var olduğundan beri bir infaz yöntemi olarak kullanıldığını ve hala dünya çapında birçok ülke tarafından uygulandığını söyledi. Ancak Denno, ABD’de infaz timlerinin, 19. yüzyılın ortalarında yerini alan daha eski bir yöntem olan asma uygulamasının popülaritesini yitirmesiyle yaygın olarak kullanılmadığını ifade etti.
Son yıllarda Güney Carolina, infaz yöntemi olarak infaz timlerini yasallaştıran beş eyaletten biri oldu. En sonuncusu ise 2023’te Idaho oldu. Denno, "1858’den bu yana bu kadar çok eyaletin infaz timini bir infaz yöntemi olarak benimsediğini hiç görmedik ve bu oldukça şaşırtıcı bir istatistik" dedi.
Brad Keith Sigmon Kimdir? İnfaz Timini Seçen Mahkum Hakkında Daha Fazlası
Denno, sömürge Amerika’sında gerçekleştirilen ilk infazın infaz timi tarafından yapıldığına inanıldığını belirtti. 1608’de Kaptan George Kendall’ın öldürülmesinden 2002’ye kadar, Espy Dosyası olarak bilinen bir veritabanına göre en az 143 sivil vurularak infaz edildi.
Mark Smith’e göre, Amerikan Devrimi ve 1812 Savaşı sırasında askeri birlikler tarafından da infaz timleri kullanılmış olabilir, ancak bu infazların büyük bir kısmı İç Savaş ile sınırlıydı. Güney Araştırmaları Enstitüsü direktörü Smith, Güney Carolina Yüksek Mahkemesi’nde görülen bir davada infaz timi infazlarının tarihi hakkında bir yeminli ifade sundu. Smith, "İç Savaş sırasında bile yaygın değildi ve esas olarak hem Birlik hem de Konfederasyon askerleri için firara karşı kamuya açık bir caydırıcı olarak kullanılıyordu" dedi.
Smith, 26.000 Birlik askerinden firar nedeniyle yargılananların %5’inden azının infaz timi tarafından ölüme mahkum edildiğini belirtirken, "Konfederasyon Ölüm Cezaları: Bir Referans Rehberi" adlı 2009 tarihli bir kitaba atıfta bulundu. Kaç Konfederasyon askerinin aynı cezayı aldığı net olmamakla birlikte, Smith Kuzey Virginia Ordusu askerlerinin yaklaşık %12’sinin bu yöntemle ölmeye mahkum edildiğini söyledi.
Ölüm Cezası Bilgi Merkezi, 1890’dan beri infaz timi tarafından yapılan infazlardan hiçbirinin başarısız olmadığını belirtirken, 2014 tarihli "İğrenç Gösteriler: Başarısız İnfazlar ve Amerika’nın Ölüm Cezası" adlı kitaba atıfta bulundu. Ancak merkez, Salt Lake City Tribune’ün 1879’da Wallace Wilkerson ve 1951’de Eliseo J. Mares’in infazlarının başarısız olduğunu bildirdiğini ve Mares’in kalçasından ve karnından vurulduğunu ve "birkaç dakika" boyunca ölü ilan edilmediğini ekliyor. ABD’de modern tarihte, tamamı Utah’ta olmak üzere sadece üç infaz timi infazı gerçekleşti. Eyalet, bu yöntemi 2010’da Ronnie Lee Gardner, 1996’da John Albert Taylor ve 1977’de Gary Mark Gilmore’u öldürmek için kullandı.
Ölümcül enjeksiyon ilaçlarına ulaşmanın zorlaşmasıyla birlikte, ölüm cezası olan eyaletler, infaz yöntemlerini infaz timlerine ve Ocak 2024’te ABD’de ilk kez Alabama’da Kenneth Eugene Smith’in infazında kullanılan nitrojen gazına doğru genişletmeye başladılar.
Eski Ölüm Cezası Bilgi Merkezi Müdür Yardımcısı Ngozi Ndulue daha önce USA TODAY Network’ün bir parçası olan Mississippi Clarion Ledger’e birçok ilaç şirketinin ölümcül enjeksiyonlar için kullanılan ilaçları kamuya açık bir şekilde sağlamak istemediğini söyledi. Güney Carolina’da on yıldan fazla bir süre sonra infazlara yeniden başlamak için, milletvekilleri infazlara dahil olanların kimliklerini gizlemek için bir koruma yasası çıkardı ve eyalet Ceza İnfaz Kurumu, ölümcül ilaçlar arayışında ilaç üreticilerine, tedarikçilere ve birleştirme eczanelerine 1.300’den fazla soru gönderdi.
Ölüm Cezası Bilgi Merkezi’ne göre Idaho, Mississippi ve Oklahoma da infaz timi ile ölüme izin veriyor, ancak ölümcül enjeksiyon birincil yöntem olmaya devam ediyor. Ancak Idaho Yasama Meclisi’nde Thomas Creech’in başarısız ölümcül enjeksiyonunun ardından ilerleyen bir yasa tasarısı, infaz timlerini eyaletin birincil idam biçimi haline getirebilir ve diğerleri de bunu takip edebilir, dedi Denno.
Güney Carolina Ceza İnfaz Kurumu daha önce USA TODAY’e mahkumun eyaletin protokollerine göre eyaletin elektrikli sandalyesinin paylaştığı bir odanın köşesindeki metal bir sandalyeye bağlanacağını söyledi. İnfaz timi, mahkumdan 15 fit uzakta, dolu tüfeklerle bir duvarın arkasında duracak cezaevi personelinden üç gönüllüyü içerecektir.
Duvarın tanık odasından görülemeyen bir açıklığı olacak ve ölüm odası ile tanık odası arasına kurşun geçirmez cam yerleştirildi. Tanıklar genellikle hem mahkumun hem de mağdurun ailesini, haber medyasını, avukatları ve cezaevi personelini içerir. Mahkum sandalyeye bağlanacak ve başına bir başlık geçirilecektir, dedi kurum. İnfaz ekibinin bir üyesi tarafından kalbinin üzerine küçük bir hedef noktası yerleştirilecektir. İnfaz memuru infaz emrini okuduktan sonra ekip ateş edecek. Atışlardan sonra bir doktor mahkumu muayene edecektir. Mahkum öldüğü ilan edildikten sonra perde çekilecek ve tanıklar dışarı çıkarılacaktır. 2010 yılında Gardner’ın infazına tanık olan gazeteciler, ABC News’in haberine göre, beş gönüllü cezaevi personelinin sandalyede otururken göğsünün üzerine sabitlenmiş bir hedefi hedef alarak yaklaşık 25 fit uzaktan .30 kalibrelik tüfeklerle ona ateş ettiğini söyledi. ABC’ye göre, gönüllülerden birinin tüfeğinde boş mermi vardı, bu yüzden kimse ölümcül bir mermi ateşleyip ateşlemediğini bilmiyordu. Gardner, atışlardan iki dakika sonra öldüğü ilan edildi.
Denno, 1913’te Nevada’da gerçekleşen en az bir infazın, insan cellatlar yerine tetiği çekmek için bir makine kullandığını söyledi. Idaho Ceza İnfaz Kurumu sözcüsü Sanda Kuzeta-Cerimagic, ajansın "geleneksel infaz timi yöntemlerinin yanı sıra uzaktan kumandalı bir silah sistemi" kullanmayı düşündüğünü söyledi. Güney Carolina Yüksek Mahkemesi geçen yıl eyaletin ölüm cezasına çarptırılmış mahkumları infaz timi, elektrikli sandalye veya ölümcül enjeksiyonla idam edebileceğine karar verirken, yargıçlardan ikisi infaz timinin yasal olmadığını düşündüklerini söyledi.
Denno, infaz timi tarafından ölümün, Amerika Birleşik Devletleri Yüksek Mahkemesi tarafından belirlenen anayasal bir infaz yöntemi kriterlerini karşıladığını söyledi: Nitrojen hipoksisinden farklı olarak iyi bilinen bir yöntem. Ölümcül enjeksiyon için kullanılan bazı ilaçlardan farklı olarak kolayca temin edilebilir. Ve etkili, yani infaz timi tarafından yapılan başarısız bir infazdan kimse sağ kurtulmadı.
Amerikalılar, ülkenin silahlı şiddet konusundaki halk sağlığı krizi göz önüne alındığında bunu beğenmeyebilirler, ancak Denno bunun "en az insanlık dışı" ve "en dürüst" idam şekli olduğuna inanıyor. "Seçmek zorunda kalsaydım, infaz timini seçerdim. Bundan şüphe yok" dedi Denno. Ama aynı zamanda ekledi: "Bu barbarca bir yöntem. Savaş zamanıyla, sokaklarda öldürmelerle ve ilişki kurmak istemeyeceğimiz ülkelerde nasıl öldürdükleriyle ve bu ülkedeki kişilerarası şiddetle ilişkilendiriliyor." Smith, bir mahkumun infaz timinin alternatiflerden daha etkili ve acil olduğuna inanarak neden infaz timini seçeceğini anlayabileceğini söyledi. Ancak İç Savaş sırasında bu tür infazlara tanık olan Amerikalıların genellikle onları ürkütücü olarak tanımladıklarını ve kişinin öldüğünden emin olmak için bazen birden fazla atış yapılması gerektiğini söyledi.
Modern infaz timi infazları, 19. yüzyıldaki muadillerinden çok farklı görünse de Smith, "bugün yaptığımız şey, Amerikan tarihinin en zorlu döneminde alışılmadık ve acımasız olarak kabul edilen bir şeye geri dönüş ve bunun bizi bugün gerçekten nereye yerleştirdiğinden emin değilim" dedi. Katkıda bulunan: Amanda Lee Myers, USA TODAY.
