Bronx’taki Gündüz Bakımevi Sahibine Fentanil Zehirlenmesi Vakası Nedeniyle 45 Yıl Hapis Cezası
Bronx’ta bir gündüz bakımevi sahibi, bir çocuğun fentanil zehirlenmesinden ölmesi ve üç çocuğun da yaralanması üzerine 45 yıl hapis cezasına çarptırıldı. 37 yaşındaki Grei Mendez, Bronx, New York’taki gündüz bakımevinden fentanil ticareti yapmak suçundan 45 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Ayrıca, ABD New York Güney Bölgesi Savcılığı’nın Pazartesi günü yaptığı basın açıklamasında, beş yıl gözetim altında tutulmasına karar verildiği belirtildi.
Bu karar, Eylül 2023’te üç çocuğun fentanil zehirlenmesi nedeniyle hastaneye kaldırılması ve birinin hayatını kaybetmesi olayının ardından geldi. Çocuklar, Mendez’in bakımı altındayken zehirlenmişlerdi.
Mahkeme belgelerine göre, Mendez daha önce ölümle sonuçlanan uyuşturucu dağıtmak ve ölümle sonuçlanan uyuşturucu dağıtma amacıyla bulundurmakla suçlanmıştı. Savcılar, 29 Ekim’de suçunu kabul ettiğini açıkladılar.
Kocası Felix Herrera Garcia da ölümle sonuçlanan uyuşturucu dağıtma komplosu kurmak ve ölümle sonuçlanan uyuşturucu dağıtma amacıyla bulundurmakla suçlandı. Savcılık, Garcia’nın Ekim ayında 45 yıl hapis cezasına çarptırıldığını duyurdu.
Garcia’nın kuzeni Carlisto Acevedo Brito da gündüz bakımevinin bulunduğu dairede yaşıyordu ve ölümle sonuçlanan uyuşturucu dağıtma komplosu kurmak ve ölümle sonuçlanan uyuşturucu dağıtma amacıyla bulundurmakla suçlandı.
Mendez’i federal düzeyde temsil eden avukatlar, Salı günü yapılan yorum taleplerine hemen yanıt vermedi. Ancak, Mendez’i eyalet düzeyinde temsil eden avukat Javier A. Solano, USA TODAY’e Salı sabahı yaptığı telefon görüşmesinde, 45 yılın aşırı bir ceza olduğunu söyledi.
Solano, "Mahkemenin ve savcıların görevi adaleti sağlamaktır," dedi. "Kocasına da 45 yıl verildi ve nedense onu kocası kadar sorumlu hale getirdiler."
Mahkeme belgelerine göre, Uyuşturucu ile Mücadele Dairesi (DEA) yetkilileri, davayı soruşturdu ve Temmuz 2023’ten Eylül 2023’e kadar Mendez, kocası ve kocasının kuzeninin Mendez’in iş yeri olan Divino Niño Gündüz Bakımevi’nden bir uyuşturucu operasyonu yürütmek için birlikte çalıştıklarını tespit etti.
Fentanilin çocukların oyun matlarının üzerinde ve uyuşturucu dağıtmak için yapılmış eşyaların içinde saklandığı belirtildi. 15 Eylül 2023’te, üç yaşın altındaki dört çocuk gündüz bakımevindeyken hastalanmaya başladılar. Mendez, o gün saat 14:40’ta 911’i arayarak, 8 aylıktan iki yaşına kadar değişen üç çocuğun tepkisiz olduğunu bildirdi.
Ambulans geldi ve çocukları hastaneye götürdü. Acil müdahale ekipleri, iki çocuğa opioid aşırı dozunu tedavi etmek için kullanılan burun spreyi olan Narcan uyguladı. Mahkeme belgelerinde, 1 yaşındaki erkek çocuğun hastanede öldüğü açıklandı. Acil müdahale ekipleri, çocuklardan birinin idrarını test etti ve çocuğun sisteminde fentanil olduğunu tespit etti.
Ayrıca, aynı gün, Mendez 911’i aramadan yaklaşık iki saat önce, 1 yaşındaki bir çocuk erken saatlerde eve gönderildi. Daha sonra, çocuğun ebeveynleri çocuğun uyuşuk ve tepkisiz olduğunu fark ettiler. Ebeveynler 911’i aradı ve doktorlar Narcan uyguladıktan sonra çocuk hastaneye kaldırıldı.
Mahkeme belgelerinde, doktorların dört çocuğun da opioid zehirlenmesi belirtileri gösterdiğini ve bazılarının doktorlar Narcan uyguladıktan sonra iyileştiğini söyledikleri belirtildi. Yetkililer bir arama emri aldıktan sonra, bir yatak odası, bir oyun odası, bir banyo ve bir mutfaktan oluşan tek yatak odalı bir dairede bulunan gündüz bakımevini aradılar.
Yetkililer, uyuşturucu paketlemek için kullanılan pres makinelerinin yanı sıra fentanil de buldular. Mahkeme belgelerinde, "Gündüz bakımevi banyosunun yakınındaki bir koridor dolabında, emniyet görevlileri yaklaşık bir kilogram ağırlığında beyaz, toz halindeki bir maddeyi paketlenmiş halde buldular ve bu madde fentanil için pozitif sonuç verdi," denildi. "Fentanil, çocuk oyun matlarının parçalarının üzerine yığılmış bir çantanın içinde bulunuyordu."
Yetkililer ayrıca mahkeme belgelerinde, Mendez’in 911’i aramadan önce birden fazla telefon görüşmesi yaptığını söylediler. Önce bir gündüz bakımevi çalışanını, ardından kocasını iki kez aradı. Daha sonra 911’i aradı, ardından kocasını iki kez daha aradı. Güvenlik kamerası görüntülerinde, alışveriş çantalarıyla mülkten ayrıldığı da görüldü. Bir noktada, binanın arkasından, bir sokağa çıkan bir kapıdan çıktı. Güvenlik kamerası görüntüleri ayrıca, acil müdahale ekipleri gelmeden dakikalar önce kocasının da görüldüğünü gösterdi. O da alışveriş çantalarıyla olay yerinden ayrıldı ve sokağa doğru yöneldi.
Mahkeme belgelerinde, Mendez’in telefonundaki şifreli bir mesajlaşma uygulamasından 21.526 mesajı sildiği belirtildi. Daha önce bu uygulamayı Mart 2021 ile Eylül 2023 arasında kocasıyla konuşmak için kullanmıştı.
Kurtarılan mesajların bazılarında Mendez, kocasına polisin onu sorduğunu söyledi. O da cevap vererek polise çalıştığını söylemesini söyledi. Ayrıca ona bir avukat aramasını söyledi.
Mendez, soruşturmacılarla konuştu ve gündüz bakımevinde uyuşturucu olduğunu reddetti. Kilo preslerinin önceki bir kiracı tarafından bırakılmış olabileceğini iddia etti.
Yetkililer ayrıca Garcia’nın kuzeni Acevedo Brito’nun ünitenin yatak odasında yaşadığına dair kanıt buldular. Dolabın içinde, hakkında hiçbir şey bilmediğini iddia ettiği bir kilo presi buldular.
New York Güney Bölgesi Başsavcı Vekili Matthew Podolsky, Pazartesi günü yaptığı basın açıklamasında, Mendez’in bebekleri tehlikeye attığını söyledi. "Uyudular, oynadılar ve ayaklarının altında 11 kilogramdan fazla fentanilin saklandığı bir odada yemek yediler," dedi. "Hiçbir ceza kaybedilen bir çocuğun yerini tutamaz, ancak bugünkü karar bu Ofis ve kolluk kuvvetleri ortaklarımızın, çocukları uyuşturucu ticaretinde kalkan olarak kullanan herkesi adalete teslim etmek için yorulmadan çalışacağı mesajını gönderiyor."
Mendez’i eyalet düzeyinde temsil eden Solano, zehirlenen çocukların ve ölen çocuğun aileleri için üzüldüğünü, ancak Mendez’in cezası için 45 yılın "aşırı" olduğunu söyledi.
USA TODAY’in NOW ekibinde muhabir olan Saleen Martin de bu konuda yorum yaptı.