Tüylü Fare Doğdu: Yok Oluşu Geri Getirme Girişiminde Yeni Bir Adım

Biyoteknoloji şirketi Colossal, dünyayı heyecanlandıran bir projeye imza atmaya hazırlanıyor: Yünlü mamutu yeniden hayata döndürmek. Bu iddialı hedef yolunda önemli bir kilometre taşına ulaşıldı: Sevimli mi sevimli "Tüylü Fare".

Ekim 2024’te doğan Colossal Tüylü Faresi, genetik mühendisliği ile mamutlara özgü özellikler taşıyacak şekilde tasarlandı. Bu farenin amacı, gelecekte dişi bir fil tarafından taşınacak yeni nesil bir yünlü mamut embriyosu yaratılmasına katkıda bulunmak.

Colossal’ın biyoteknoloji ve genetik mühendisliği ekiplerinin hedefi, Arktik koşullarına dayanıklı ve bölgenin ekosistemini restore etmeye yardımcı olacak bir mamut yaratmak. Colossal’ın baş bilim sorumlusu Beth Shapiro, USA TODAY’e yaptığı açıklamada, "Bu hipotezi bir fil üzerinde test etmek mümkün değil çünkü fillerin gebelik süresi 22 ay sürüyor. Bu çok uzun zaman alırdı ve etik açıdan da pek doğru olmazdı" dedi.

İşte tam bu noktada, bir asırdan uzun süredir laboratuvarların vazgeçilmezi olan fare devreye giriyor. "Understanding Animal Research" web sitesine göre, insanlar ve fareler genlerinin yaklaşık %80’ini paylaşıyor. Laboratuvar fareleri, kısa ömürleri (yaklaşık 2 yıl) ve gebelik süreleri (19-21 gün) nedeniyle de iyi bir bilimsel denek olarak kabul ediliyor.

Colossal’daki bilim insanları, farelerle ilgili araştırmaları analiz ederek belirli genleri mamut DNA’sında bulunanlarla karşılaştırdı. Şirketin basın açıklamasına göre, laboratuvar farelerinde yedi gen değiştirilerek "yünlü mamutun temel fenotiplerini veya özelliklerini anımsatan önemli ölçüde değişmiş kürk rengi, dokusu ve kalınlığı" elde edildi.

Colossal’ın kurucu ortağı ve CEO’su Ben Lamm, USA TODAY’e yaptığı açıklamada, "22 aya karşı 23 gün içinde işe yaradığını gördük" dedi. "Bu bizim için çok büyük bir adım çünkü son üç yıldır yünlü mamut üzerinde yaptığımız tüm çalışmaların tam olarak tahmin ettiğimiz gibi olduğunu kanıtlıyor."

Genetik olarak tasarlanmış farelerin kıvrımlı bıyıkları, dalgalı, daha açık renkli ve üç katına kadar uzayabilen tüyleri ve kaba, yünlü bir dokusu var. Fareler ayrıca daha dolgun görünebilir, çünkü değiştirilen bir başka gen mamutlarda vücut ağırlığı değişikliklerine yol açıyor.

Beklenmedik bir sonuç mu? Lamm, "Düşündüğümüzden çok daha sevimli oldular" dedi. "Bize onları satacak mısınız? Onları üretecek misiniz? diye soruldu. Cevaplar hayır. … Çok sağlıklı olduklarını bildirmekten mutluluk duyuyorum."

Sıradaki adım: Farelerin soğuğa normal farelerden daha iyi dayanıp dayanmadığını görmek. Eğer öyleyse, bu genlerin yünlü mamutların geri dönüşünde faydalı olduğu kanıtlanacak. Lamm, Colossal’ın etik kurulu ile görüştüğünü ve gelecekteki testlerde Kurumsal Hayvan Bakım ve Kullanım Komitesi protokollerini izleyeceğini söyledi.

Bilim insanları, "Soğuğa dayanıklı sıcaklıklarda daha mı iyi davranıyorlar? Daha mı hızlılar, daha mı yavaşlar? Bu nasıl değişiyor? Kilo ve yağ alıyorlar mı?" gibi sorulara yanıt arıyor.

Teknoloji ve yazılım girişimcisi Lamm ve Harvard Tıp Fakültesi’nde biyolog olan George Church, 2021’de Colossal Laboratories & Biosciences’ı "türlerin yok oluşunu geri getirme alanını hızla ilerletmek" amacıyla kurdu.

Şirket, mamutların geri dönüşünün Arktik otlaklarını canlandırabileceğini ve bunun da "karbon tutma, metan baskılama ve ışık yansıtma dahil olmak üzere iklim değişikliğiyle mücadele özelliklerine sahip olabileceğini" belirtiyor.

Colossal bilim insanları, 3.500 ila 1.200.000 yıldan daha eski 59 yünlü, Kolombiyalı ve bozkır mamutunun antik genetik yapısının hesaplamalı bir analizini yaptılar. Bu çalışma, "yünlü mamutun tüm temel biyolojik özelliklerine sahip soğuğa dayanıklı bir fil" olan yeni nesil bir yünlü mamut yaratmak için önemli genetik hedeflerin belirlenmesine yardımcı oldu.

Colossal web sitesinde, "Yünlü bir mamut gibi yürüyecek, ona benzeyecek, onun gibi ses çıkaracak, ancak en önemlisi daha önce Mamutun neslinin tükenmesiyle terk edilmiş aynı ekosistemde yaşayabilecek" deniyor.

Colossal, ilk yünlü mamut yavrularını 2028’e kadar dünyaya getirmeyi umuyor.

Ekim 2024’te Colossal, Avustralya thylacine’ini (Tazmanya kaplanı) yok olmaktan geri getirme yolunda önemli bir adım olan en eksiksiz Tazmanya kaplanı genomunu bir araya getirdiğini duyurdu. Ekip, sonunda Tazmanya kaplanını Avustralya’nın güneydoğu ucundaki Tazmanya adasında yeniden kurmayı umuyor.

Colossal ayrıca, 2023’te duyurulan ve dodo kuşunu geri getirme projesinde de ilerleme kaydediyor. Şirketin "Kuş Genomik Grubu", güvercinlerde temel germ hücreleri elde etmeye yakın. Bu da güvercinlerdeki dodo özelliklerinin genetik olarak test edilmesini sağlayacak – tıpkı fare-mamut deneylerine benzer şekilde.

Shapiro, kuşlara "genetik kurtarma" yeteneği sağlamanın, sonunda kuş gribine dirençli tavukların ve diğer kuşların genetik mühendisliğini mümkün kılabileceğini söyledi.

Colossal türlerin "yok oluşunu geri getirmeye" odaklanmış olsa da, araştırma atılımlarının biyoçeşitliliği güvence altına almaya yardımcı olabileceğini söyledi. Shapiro, "Bir toplum olarak, türlerin yaşam alanlarında ne olursa olsun hayatta kalmalarına yardımcı olacak araçları artırmayı gerçekten düşünmeliyiz" dedi.