Oklahoma’da İnfaz Tartışmaları Yeniden Alevleniyor: Federal Mahkum John Fitzgerald Hanson’ın Geri Dönüşü
Oklahoma’da idam cezası tartışmaları, federal mahkum John Fitzgerald Hanson’ın, Başkan Donald Trump’ın göreve geldiği dönemde yürürlüğe koyduğu bir kararname ile yeniden canlandı. Hanson’ın, yaklaşık bir ay önce Trump tarafından federal idamların yeniden başlatılmasına yönelik bir düzenlemenin ardından Oklahoma’ya iade edilmesi, eyaletteki idam karşıtı grupların ve insan hakları savunucularının tepkisini çekti.
ABD Başsavcısı Pam Bondi’nin, Federal Cezaevleri Bürosu’na Hanson’ın Louisiana’daki bir cezaevinden transfer edilmesi talimatını vermesi, Oklahoma’nın "haklı bir ceza" olarak nitelendirdiği idamı gerçekleştirmesi için zemin hazırladı. Louisiana’daki bir federal hakim, transferi engellemeyi reddetti ve Hanson Cumartesi günü Oklahoma’ya ulaştı.
Oklahoma Başsavcısı Gentner Drummond, Trump’ın söz konusu kararnameyi yayınlamasından üç gün sonra, 23 Ocak’ta ABD Adalet Bakanlığı’ndan transfer talebinde bulundu. Drummond, Hanson’ın eyalete iadesini, Mary Agnes Bowles’ın ailesi ve arkadaşları için "adaletin tecelli etmesi" olarak değerlendirdi.
60 yaşındaki Hanson, Louisiana’daki Pollock’ta bulunan ABD Cezaevi’nde banka soygunu ve diğer federal suçlardan ömür boyu hapis cezası çekiyordu. Oklahoma’da ise, 31 Ağustos 1999’da Tulsa’daki bir alışveriş merkezinin otoparkından kaçırdığı emekli bankacı 77 yaşındaki Mary Agnes Bowles’ı öldürmekten idamla yargılanıyor.
Drummond, yaptığı basın açıklamasında, "Mary Bowles’ın ailesi ve arkadaşları için adalet beklentisi uzun ve hayal kırıklığı dolu bir süreç oldu. Biden Yönetimi, bu acımasız katili idam odasından ‘anlaşılmaz bir şekilde’ korurken, Başkan Trump ve Başsavcı Bondi’nin bu katilin adaletin sağlanabilmesi için Oklahoma’ya geri getirilmesinin önemini anlamasından dolayı minnettarım." ifadelerini kullandı.
Hanson’ın Oklahoma’daki Federal Kamu Savunma Ofisi’ndeki avukatları, müvekkillerinin federal gözetimden transferini engellemek için mücadele etti. USA TODAY gazetesi, avukatlarla Pazartesi günü yorum almak için iletişime geçti. Drummond’un, Oklahoma Ceza Temyiz Mahkemesi’nden bu yılın ilerleyen aylarında bir infaz tarihi belirlemesini istemesi bekleniyor.
Hanson’ın daha önce 15 Aralık 2022’de Oklahoma’da idam edilmesi planlanmıştı, ancak Biden yönetimi transferini engellemişti. KOSU’nun haberine göre, Oklahoma’daki mahkumiyeti kesinleştiğinde zaten federal gözetim altındaydı. Federal Cezaevleri Bürosu’nda bölgesel bir yönetici, Hanson’ın eyalet makamlarına devredilmesinin "kamu yararına olmadığı" gerekçesiyle serbest bırakılmasını reddetmişti. Bu pozisyon, Biden yönetiminin ölüm cezasına karşı tutumuyla uyumlu olup, bu duruş yönetiminin neredeyse tüm federal ölüm cezası mahkumlarının cezalarını hafifletmesine yol açmıştı.
Joe Biden, 2020 seçim kampanyası sırasında "federal düzeyde ölüm cezasını ortadan kaldırmak ve eyaletleri federal hükümetin örneğini izlemeye teşvik etmek için yasa çıkarmak için çalışacağı" sözünü vermişti. Biden göreve başladıktan sonra, Başsavcı Merrick Garland federal infazlara moratoryum getirmişti. Bondi ise 5 Şubat’ta moratoryumu kaldırdı.
The Oklahoman gazetesinin haberine göre, Hanson ve bir suç ortağı Bowles’ın arabasını bir soygun serisi için istemiş ve Bowles’ı Tulsa’daki Promenade Alışveriş Merkezi’nde egzersiz yaparken kaçırmıştı. Eski Tulsa Bölge Savcısı Tim Harris, 20 Şubat’taki bir mahkeme beyanında, Bowles kendisine sevdikleri olup olmadığını sorduğunda Hanson’ın yüzüne yumruk attığını belirtmişti.
Hanson, duruşmadaki ifadelere göre, suç ortağı bir toprak ocağı sahibini (Jerald Thurman) vurduktan sonra, Bowles’ı Owasso yakınlarındaki bir hendeğe vurarak öldürmüştü. Bowles’ın cesedi günlerce bulunamamıştı. Toprak ocağı sahibi, Hanson ve suç ortağını mülkünde görmüştü. Hanson daha sonra bir arkadaşına "Her şey kötüye gitti" şeklinde itirafta bulunmuştu. Hanson, toprak ocağı sahibinin cinayetinden dolayı şartlı tahliye olmaksızın ömür boyu hapis cezasına çarptırılmıştı.
Hanson, bu yıl Oklahoma’da idam edilen ikinci kişi olabilir. Drummond, Adalet Bakanlığı’na yazdığı mektupta, Hanson’ın, Wendell Grissom’un 20 Mart’taki ölümcül enjeksiyonla infazından önce transfer edilmesini ve bir sonraki infaz tarihi için planlanabilmesini istemişti. Mahkeme şu anda infazları yaklaşık 90 gün arayla belirliyor.
Hanson’ın transferi, Yüksek Mahkeme’nin geçen hafta mahkum Richard Glossip için yeni bir yargılama emri vermesinin hemen ardından geldi. Drummond, yargılama avukatlarının beraate yol açabilecek kanıtları sakladığını tespit etmişti, ancak Oklahoma Ceza Temyiz Mahkemesi geçen yıl Drummond’un Glossip’in mahkumiyetini bozma talebinin infazı durdurmak için yeterli bir neden olmadığını söylemişti. Eyalet, Yüksek Mahkeme’ye Glossip’in masum olduğuna inanmadıklarını, ancak yeni bir yargılama yapılması gerektiğini savundu.
Eyaletteki en son infaz, komşusu Jamie Rose Bolin’i Nisan 2006’da öldüren Kevin Ray Underwood’un ölümcül enjeksiyonla idam edildiği Aralık ayında gerçekleşti. Ölüm cezasının kişi başına düşen en yüksek orana sahip eyalet, 2024’te dört infaz gerçekleştirdi ve 1976’da ölüm cezasının yeniden yürürlüğe girmesinden bu yana 125 infaz gerçekleştirdi.
