Teksaslı Şirketin Ay Landerı Athena’dan İlk Selfie’ler!
Houston, Teksas merkezli havacılık şirketi Intuitive Machines tarafından üretilen Athena ay landeri, Florida’dan Çarşamba gecesi fırlatıldıktan sonra yörüngedeki ilk "selfie"lerini yayınladı. Perşembe sabahı yayınlanan iki görüntü, altı ayaklı Nova-C landerını arka planda Dünya ile birlikte gösteriyor. Intuitive Machines, fotoğrafları uzay aracının NASA’nın Kennedy Uzay Merkezi’nde bir SpaceX Falcon 9 roketiyle yörüngeye fırlatılmasından yaklaşık 13 saat sonra paylaştı.
IM-2 olarak bilinen bir görevde bulunan Athena uzay aracı, şu anda Ay’ın yüzeyine doğru yol alan iki Amerikan yapımı insansız ay landerından biri. Yine Teksas merkezli Firefly Aerospace, yaklaşık 45 günlük bir yolculuktan sonra Pazar günü erken saatlerde iniş denemesi yapması beklenen Blue Ghost adlı kendi uzay aracını işletiyor.
NASA, her iki ticari uzay uçuşunun da ana müşterisi konumunda ve bu uçuşlar, uzay ajansının Artemis programı kapsamında astronotların en erken 2027’de geri dönmelerine zemin hazırlamak için Ay yüzeyinin farklı bölgelerini inceleyecekler. NASA’nın bu kampanyası, Ay’ı, Mars’a yapılacak ilk insanlı görevlerden önce uzay yolcularının durup yakıt ikmali yapabileceği hayati bir "pit stop" olarak görüyor.
Eğer her şey planlandığı gibi giderse, Athena’nın 6 Mart Perşembe günü Ay’ın güney kutbuna inmesi bekleniyor. Athena landeri, Çarşamba günü EST 19:16’da Kennedy Uzay Merkezi’nden tarihi fırlatma rampası 39A’dan zamanında kalkış yaptı – bu rampa, uzay ajansının Apollo Ay görevleri fırlatmalarının yapıldığı yerdi.
Intuitive Machines’e göre uzay aracı, yaklaşık 44 dakika sonra planlanan yörüngesine ulaştı ve saat 20:17’de yerdeki görev kontrolörleriyle iletişim kurdu. Havacılık şirketi Perşembe sabahı yaptığı açıklamada, lander’ın yörüngesini düzeltmek için bir dizi manevra sırasında motorlarını ateşlemeye hazırlanırken "mükemmel sağlıkta" olduğunu söyledi. Önümüzdeki günlerde Athena, Dünya yörüngesini geride bırakarak Ay yörüngesine doğru yol alacak.
Intuitive Machines CEO’su Steve Altemus bir açıklamasında, "Athena’nın Ay’a doğru yola çıkan tarihi bir ay landerları dalgasına katılması olağanüstü bir an" dedi. "Bu görevin en hayati kısmı önümüzde dururken, bunun Ay’da bir dayanak noktası oluşturmak ve Güneş Sistemi’ne daha da ulaşmak için ay hizmetlerinin hızla ilerlediğinin bir işareti olduğuna inanıyoruz."
Falcon 9 ile bir yolculuk paylaşımı olarak fırlatılan NASA’nın Ay Yüzey Gezgini (Lunar Trailblazer) uzay aracı da, Çarşamba günü Dünya’nın tek doğal uydusunda farklı su formlarının dağılımını haritalamak için kendi yolculuğuna başladı.
IM-2 görevi, Intuitive Machines’in Şubat 2024’te tarih yazan ilk landeri Odysseus’tan bile daha güneyde, Mons Mouton olarak bilinen bir plato yakınında bir iniş hedefliyor. Masa benzeri ay dağı, kraterlerle oyulmuş bir manzaranın üzerinde yükseliyor ve bu kraterler arasında, su buzu ve kolayca gaza dönüşen diğer uçucu maddelerin bol miktarda bulunduğu düşünülen soğuk, karanlık bir bölge olan Shackleton Krateri de bulunuyor.
Athena’nın üzerindeki ana deney, NASA’nın PRIME-1’i (Polar Resources Ice Mining Experiment-1 – Kutup Kaynakları Buz Madenciliği Deneyi-1). Hem bir matkap hem de bir kütle spektrometresinden oluşan çift enstrüman, gazların ve erişilebilir kaynakların mevcut olup olmadığını tespit etmek için ay toprağı olarak bilinen regoliti kazacak ve ölçecek.
Bölgede bol miktarda olduğu düşünülen su buzu, açığa çıkarıldıktan sonra içmek, nefes almak ve roket yakıtı için hidrojen ve oksijen kaynağı olarak kullanılarak gelecekteki Mars seferlerini mümkün kılabilir.
Diğer hedefler arasında bir Nokia LTE 4G iletişim sisteminin test edilmesi ve Ay yüzeyinde zıplayabilen itmeli bir dronun konuşlandırılması da yer alıyor.
Athena Görevi: Geleceğin Ay Üssüne Doğru Bir Adım
Intuitive Machines’in Athena görevi, NASA’nın Artemis programı kapsamında Ay’a insanlı görevler düzenleme hedefine ulaşmasında önemli bir rol oynuyor. Bu görev, Ay’ın güney kutbundaki kaynakların haritalanması ve kullanılması için gerekli teknolojileri test etmeyi amaçlıyor. Özellikle, PRIME-1 deneyi, gelecekteki Ay üsleri için hayati öneme sahip olabilecek su buzunun varlığını ve erişilebilirliğini değerlendirmeyi hedefliyor.
Eğer PRIME-1 başarılı olursa, Ay’daki su buzu, içme suyu, oksijen ve roket yakıtı gibi çeşitli amaçlarla kullanılabilir. Bu, Ay’da uzun süreli insan varlığını mümkün kılabilir ve Mars’a yapılacak daha uzak görevler için bir yakıt ikmal istasyonu görevi görebilir.
Athena görevinin diğer hedefleri de, gelecekteki Ay görevleri için önemli teknolojilerin geliştirilmesine katkıda bulunuyor. Örneğin, Nokia LTE 4G iletişim sistemi, Ay’daki astronotlar ve Dünya arasındaki iletişimi geliştirebilir. Propulsive drone ise, Ay yüzeyinin keşfedilmesi ve kaynakların bulunması için kullanılabilir.
Rekabetçi Ay Yarışı: Teksas Şirketleri Öncü
Athena ve Blue Ghost görevleri, Amerika Birleşik Devletleri’nin Ay’a yönelik ticari yaklaşımının bir göstergesi. NASA, özel şirketlerle işbirliği yaparak Ay’a insansız görevler düzenliyor ve gelecekteki insanlı görevler için zemin hazırlıyor.
Teksas merkezli Intuitive Machines ve Firefly Aerospace, bu rekabetçi Ay yarışında ön sıralarda yer alıyor. Her iki şirket de, NASA’nın Ay’a dönüş hedeflerine ulaşmasına yardımcı olmak için yenilikçi teknolojiler geliştiriyorlar. Bu görevlerin başarısı, Amerika Birleşik Devletleri’nin uzay keşfinde lider konumunu güçlendirebilir ve gelecekteki Ay ve Mars görevlerinin önünü açabilir.
Bilime Katkıları
Athena görevinin bilimsel katkıları da yadsınamaz. Özellikle, PRIME-1 deneyi, Ay’ın güney kutbunda su buzunun varlığı ve dağılımı hakkında daha fazla bilgi sağlayabilir. Bu bilgiler, Ay’ın kökeni ve evrimi hakkında yeni ipuçları verebilir ve gelecekteki Ay kaynaklarının kullanım potansiyelini değerlendirmek için kullanılabilir.
Ayrıca, Athena görevinin diğer deneyleri de, Ay yüzeyinin özelliklerini ve Ay ortamını anlamamıza yardımcı olabilir. Bu bilgiler, gelecekteki Ay görevleri için daha iyi planlama yapmamıza ve riskleri azaltmamıza yardımcı olabilir.
Sonuç
Intuitive Machines’in Athena görevi, Ay’a dönüş yolunda önemli bir adım. Bu görev, Ay’ın güney kutbundaki kaynakların haritalanması ve kullanılması için gerekli teknolojileri test ediyor ve gelecekteki insanlı Ay görevlerinin önünü açıyor. Teksaslı şirketlerin bu alandaki liderliği, Amerika Birleşik Devletleri’nin uzay keşfinde rekabet gücünü artırıyor ve gelecekteki Ay ve Mars görevlerinin önünü açıyor. Athena’nın yakaladığı ilk selfie’ler, bu tarihi yolculuğun sembolik bir başlangıcı olarak hafızalara kazınıyor.
