Ulusal Sağlık Enstitülerinin Araştırma Bütçesindeki Kesintiler, Kadınların Kalp Sağlığına Ciddi Bir Darbe İndiriyor
22 eyalet, Ulusal Sağlık Enstitülerinin (NIH) milyarlarca dolarlık araştırma fonunda yaptığı kesintilere itiraz ederek cuma günü federal bir mahkemede duruşma talep etti.
NIH, 2.500 üniversite, tıp okulu ve araştırma kurumunda çalışan 300.000’den fazla araştırmacıya 50.000 rekabetçi hibeler dağıtmaktadır. Yaklaşık 3 milyar dolarlık bir meblağ, NIH bütçesinin %6’sından daha azını oluşturan kardiyovasküler araştırmalarına ayrılmaktadır. Bu fonların yalnızca beşte biri, kalp hastalığı kadın ve erkeklerde neredeyse eşit sayıda ölümüne neden olmasına ve kadınlar için meme kanserinden daha büyük bir risk oluşturmasına rağmen, doğrudan kadınların kalp sağlığının incelenmesine ayrılmaktadır.
Kadınların kalp sağlığı örgütüne liderlik eden ve NIH’tan çığır açan araştırmalar için fon alan kardiyologlar olarak aldığımız bu haber yıkıcıydı ve daha kötü bir zamanda gelemezdi. Kadınlarda kalp hastalığına karşı mücadelede ilerleme kaydederken, bu kesintiler kritik araştırmaları yavaşlatma ve durdurma tehdidi taşımaktadır. Kadınların kalp sağlığına indirilmiş bir nakavt darbesidir.
Momentumu kaybetmeyi göze alamayız. Kaydedilen ilerlemeye rağmen, kalp hastalığı ve felçten kaynaklanan ölümler hala artmakta ve her yıl 400.000’den fazla kadın hayatını kaybetmektedir.
Kalp hastalığıyla ilgili farkındalıkta hala boşluklar bulunmaktadır. Yaygın bir yanlış algılama, sadece erkekleri, sağlıksız kadınları ve yaşlıları etkilediği yönündedir; oysa gerçekte herkesi etkileyebilir. Dahası, kadınlarda görülen kalp hastalığı belirtileri (erkeklerden çok farklı olabilir) hem kadınlar hem de sağlık çalışanları tarafından hala geniş çapta tanınmamaktadır ve bu da yanlış ve gecikmiş teşhislere yol açmaktadır. Ve tıp okullarında kalp hastalığındaki cinsiyete dayalı farklılıklara sürekli olarak odaklanılmaması, geleceğin doktorlarının bir kadının kalbinin biyolojik olarak bir erkeğinkinden farklı olduğunu yeterince anlamaları için eğitim almadıkları anlamına gelmektedir.
Kardiyologlar olarak, kadın hastalarımızın kendilerini görülmemiş veya duyulmamış hissettiklerinde, semptomlarının hafife alındığında veya görmezden gelindiğinde yaşadıkları hayal kırıklığına ve çaresizliğe tanık oluyoruz ("Eve gidin, sadece endişelisiniz"). Kadınların kalp hastalığı belirtileri konusunda bilgi veya anlayışla donatılmadıklarında neler olduğunu da görüyoruz.
Tüm bunların, kadın sağlığının erkek sağlığından daha az önemli olduğu yönündeki yaygın bir anlatıya nasıl uyduğunu görüyoruz.
Kadın Kalp İttifakı (kadın kardiyologlar tarafından yönetilen ve kadın kardiyologlardan oluşan bir örgüt) tarafından yapılan yeni bir araştırma, muayene odalarımızda ve hastanelerde her gün gördüklerimizi ortaya koymaktadır. Araştırmanın amacı, kardiyologların görüşlerini ölçmek ve kadın hastalarının bilgi ve tutumlarını daha iyi anlamalarına yardımcı olacak içgörüler edinmekti.
Gözlemlerimiz endişe verici ve kasvetli bir tablo çizmektedir.
Araştırmaya katılan kardiyologlar kalp hastalığı farkındalığının arttığını düşünseler de, tedavi ettikleri kadınların yalnızca 4’te 1’inin kalp hastalığının kadınlarda ölümün bir numaralı nedeni olduğunun farkında olduğunu tahmin etmektedirler. Birçoğu kalp hastalığının belirtilerini göğüs ağrısının ötesinde belirleyemiyor; kol ağrısı, boyun ağrısı, sırt ağrısı ve/veya çene ağrısı; nefes darlığı; kusma; yorgunluk; terleme; ve mide ağrısı gibi belirtiler de göz ardı edilmektedir.
Bu farkındalık eksikliği, erken müdahalelerin azalmasına yol açarak önlenebilir ölümleri artırmaktadır.
Tıpkı bunun gibi, kadınlarda kalp hastalığını teşhis etmede de çok az ilerleme kaydettik. Araştırmaya katılan kadın kardiyologların %84’ü gibi şaşırtıcı bir oran, son bir yılda başka sağlık çalışanları tarafından yanlış teşhis konmuş hastaları tedavi ettiklerini belirtti.
Üçte ikisi, beş yıl öncesine göre daha fazla genç kadın gördüklerini söylediler, bu da 25-34 yaş arası kadınlar arasında kalp hastalığı farkındalığının azaldığını gösteren ulusal verilerle örtüşmektedir ve özellikle de renkli tenli kadınlar risk altındadır.
Bu kalp sağlığı krizi göz önüne alındığında, kritik araştırmaları geliştirmek her zamankinden daha önemlidir. Kadınlar 1990’lara kadar NIH tarafından finanse edilen araştırmalara dahil edilmekle yükümlü tutulmadılar. Geç başladık, ancak şimdi ilerliyoruz ve kuruluşlardaki ve üniversitelerdeki federal araştırma fonlarının kaybı, çabalarımızda bizi önemli ölçüde geriye götürecektir.
Kadınların kalp sağlığı, ciddiyeti ve yaygınlığı ile orantılı bir fonlama düzeyini hak etmektedir.
Ayrıca kadınların kalp hastalığının benzersiz belirtilerini ve semptomlarını anlamalarını sağlamamız gerekiyor. Her yaştan kadın için kardiyovasküler bakımı normalleştirmeli ve bu hastalıktan orantısız bir şekilde etkilenen renkli tenli kadınlara ulaşma çabalarımızı iki katına çıkarmalıyız.
Tıp okulu eğitimi de uyum sağlamalı ve müfredata cinsiyete özgü eğitimi entegre ederek kadınlarda kardiyovasküler hastalığın teşhisi, taraması ve tedavisi için kanıta dayalı bakımın sağlanmasını garanti etmelidir. Tıp okulları kalp hastalığındaki cinsiyete özgü farklılıklara uzun zamandır odaklanmadığından, kardiyovasküler hastalığı olan kadınların teşhis, tarama ve tedavisinde hazırlıksızlık oluşmuştur.
Kardiyologlar olarak, her gün korkutucu bir gerçeklikle yüzleşen kadınların yanında yürüyoruz. Misyonumuz, onları gereksiz yere önlenmesi mümkün bir hastalıkla yüzleşmekten ve bu hastalıktan ölmekten korumaktır. Bugün, bilim kuşatma altındayken yanlış yönde ilerliyoruz.
Kadınların kalplerine yönelik araştırma, teşhis ve bakım taahhüdünde bulunmanın hiç bu kadar önemli olmadığı bir zaman yaşanmamıştır.
