Los Angeles Belediye Başkanı Karen Bass, geçen ay bir yangın müdahalesi yüzünden yoğun bir incelemeye tabi tutuldu ve Afrika’ya yaptığı seyahat nedeniyle suçlamaları reddetti.
Demokrat Başkan Bass, Fox 11 Los Angeles’a verdiği röportajda, "Şehrimde burada olmadığım için kendimi çok kötü hissettim." dedi. "Bir hata olduğunu söyleyebilir miyim, kesinlikle. Orada bulunmama düşüncesi çok acı vericiydi" diye ekledi ve Gana seyahati öncesinde bilgilendirilmediği için uygun hazırlıkların yapılmadığını söyledi.
Başkan Bass, yangın tehlikesi hakkında gerekli uyarıların kendisine yapılmadığını söyleyerek, uygun hazırlık yapılsaydı San Diego’ya bile gitmeyeceğini ifade etti. Demokrat Başkan, "Benim için bir şeylerin ters gidebileceği ve belki de bu yolculuğa çıkmamam gerektiği düzeyine gelmedi," diye ekledi. "Bence bakmamız gereken şeylerden biri, olan her şey, bu da dahil olmak üzere incelenmeli" diye devam etti ve şehrin yangınlara verdiği yanıtla ilgili en az iki soruşturma olduğunu açıkladı.
Ulusal Hava Durumu Servisi, 3 Ocak’ta "yangın hava uyarısı" yayınladı ve belediye başkanı bir sonraki gün Afrika’ya gitti. Fox 11 LA’ya göre, 8 Ocak’a kadar geri dönmedi.
Senatör Schiff, Trump yönetimini itfaiyecileri federal işe alım dondurmasından çıkarmaya çağırdı.
Pacific Palisades’teki yangın, topluluğu harap ederek binlerce ev ve işyerini yaktı.
Bass, NBC Los Angeles’a verdiği bir başka röportajda, Afrika seyahatinin kesinlikle bir hata olduğunu ve geçen ay şehrinde meydana gelen yangınlara verdiği yetersiz yanıt nedeniyle kamuoyunun güvenini yeniden kazanmak için çalıştığını kabul etti. NBC Los Angeles, "Kendine güveni geri kazanmaya mı çalışıyorsun" sorusuna Bass, "Kesinlikle öyle ve bence ne yaptığımızı, neyin işe yaradığını, zorlukların ne olduğunu her gün göstererek bunu kanıtlamam gerekiyor" dedi.
Bass, yangınlar başladığında Gana’da başkanın yemin töreni için bulunuyordu, ancak o sırada bilinen yüksek bir yangın riski mevcuttu. Palisades Yangını 7 Ocak’ta başladı ve gece boyunca şiddetlendi, ancak belediye başkanı şehre 8 Ocak’a kadar dönmedi ve Amerika Birleşik Devletleri’ne vardığında Sky News muhabirinin tekrarlanan sorularını yanıtlamadı.
Belediye başkanı, Fox 11 Los Angeles’a viral klibiyle ilgili sorulduğunda, "Evet, bu bir pusuydu ve o adamın kim olduğundan emin değildim. Ve bu talihsiz çünkü kaçıyormuşum gibi görünüyor, ama bir uçaktan indiğinizde 17 saattir uçaktasınız ve birisi size bir kamera ile vuruyor, keşke geriye dönüp baktığımda cevabım daha iyi olsaydı" dedi.
Fox 11 röportajında ayrıca Biden yönetiminin Afrika’ya kendi adına seyahat etmesini istediğini iddia etti.
170.000’den fazla kişi onun belediye başkanlığından istifa etmesi çağrısında bulunan bir Change.org dilekçesi imzaladı. Durum ayrıca eski Demokrat belediye başkanı rakibi Rick Caruso’dan liberal talk show sunucusu Bill Maher’e kadar belediye başkanına yönelik kamuoyunun eleştirisine de yol açtı.
Maher geçen ay, "Amerikan siyasetinin Neron’u olan Los Angeles Belediye Başkanı Karen Bass, şehir yanarken Gana’da keman çalıyordu" dedi.
Kaliforniyalı Demokrat Temsilci Ro Khanna, Disney CEO’su Bob Iger’ın 2026’da belediye başkanlığına aday olmasını önerdi. Bass’a Khanna’nın yorumlarını kişisel olarak alıp almadığı sorulduğunda omuz silkti. NBC Los Angeles’a "Ben sadece tek bir şeye odaklanıyorum ve o da şehrimizin iyileşip yeniden inşa edilmesini sağlamaktır ve Palisades’te yaşayan tüm o insanların evlerine gidebilmesidir" dedi.
