Başarısız Venüs Görevi 53 Yıl Sonra Yeryüzüne Düştü: Enkaz Nerede?
Sovyetler Birliği’nin başarısızlıkla sonuçlanan Venüs görevi Kosmos 482, 53 yıl boyunca Dünya yörüngesinde amaçsızca dolaştıktan sonra nihayet geçtiğimiz hafta sonu atmosfere girerek yeryüzüne düştü. Çeşitli uzay ajansları, Kosmos 482’nin atmosfere yeniden girişini yakından takip etse de, enkazın tam olarak nereye düştüğü, çelişkili raporlar nedeniyle hala belirsizliğini koruyor.
Rusya’nın uzay ajansı Roscosmos’un açıklamasına göre, Sovyet dönemi uzay aracı Kosmos 482, 10 Mayıs Cumartesi günü TSİ 09:24’te kontrolsüz bir şekilde atmosfere girerek Dünya atmosferini deldi. Venüs’ün kavurucu sıcaklıklarına dayanacak şekilde inşa edilen uzay aracının, atmosfere yeniden girişin ısısına dayanarak yeryüzüne düşmeden önce parçalarının hayatta kalmış olması muhtemel. Ancak, şu ana kadar Kosmos’un inişinin görsel olarak gözlemlendiğine veya okyanustan enkazının çıkarıldığına dair herhangi bir rapor bulunmuyor.
Roscosmos, Sovyet dönemine ait uzay aracının Cakarta, Endonezya’nın batısında, Orta Andaman Adası’nın yaklaşık 560 kilometre batısında Hint Okyanusu’na düştüğünü açıkladı. Avrupa Uzay Ajansı (ESA) da sondanın inişini izledi ve yeniden giriş zamanını TSİ 09:16 olarak belirledi. ESA, uzay aracını Almanya üzerinde TSİ 10:32’de gerçekleşmesi beklenen bir geçişte göremedi ve bu nedenle yeniden girişin büyük olasılıkla zaten gerçekleştiğini belirtti. ABD Uzay Kuvvetleri ise uzay aracının yeniden girişini TSİ 08:20 ile 08:44 arasına yerleştiriyor.
Onaylanmış bir yeniden giriş zamanı olmadan, uzay aracının tam olarak Dünya üzerinde nereye düştüğünü veya atmosferde yanıp yanmadığını belirlemek zor. Unutmamak gerekir ki, bu nesne saatte yaklaşık 28.000 kilometre hızla hareket ediyordu, bu nedenle bir saniyelik bir fark bile iniş bölgesini önemli ölçüde değiştirebilir.
Kosmos 482, 31 Mart 1972’de o zamanlar Kazakistan olan Baykonur Uzay Üssü’nden fırlatıldı. Görev, Sovyet uzay programının Venüs’e ulaşma girişimiydi, ancak kavurucu gezegene doğru bir transfer yörüngesine girmek için yeterli hıza ulaşamadı. NASA’ya göre, bir arıza, Kosmos 482 uzay aracının Venüs yörüngesine ulaşamayan bir motor yakımı gerçekleştirmesine neden oldu. O zamandan beri, uzay aracı Dünya çevresinde eliptik bir yörüngede sıkışıp kaldı. Zamanla, atmosferik sürtünme Kosmos 482’yi olumsuz etkiledi ve sonunda geçtiğimiz hafta Dünya atmosferinden beklenen düşüşüne yol açtı.
Venüs’e ulaşamaması sonrasında uzay aracı dört farklı parçaya ayrıldı ve küçük parçalardan ikisi fırlatılmasından iki gün sonra Ashburton, Yeni Zelanda üzerinde yeniden giriş yaptı. Kalan iki parça ise bir taşıyıcı otobüs ve bir iniş sondasıdır ve birlikte 495 kilogramdan daha ağır küresel bir basınçlı kap oluştururlar. Uzay aracı ayrıca, Venüs yüzeyine inişi sırasında yavaşlatmak için 2,5 metrekarelik bir paraşütle donatılmıştı. Kosmos 482’nin son görüntülerinde, uzay aracına bağlıyken yörüngede çırpınan paraşütü olabileceği görüldü, ancak Dünya’ya inişi sırasında işini yapması pek olası değildi.
Cumartesi günkü yeniden girişle birlikte, Kosmos 482’nin destanı nihayet sona erdi, ancak uzay aracının nereye düştüğü ve hangi durumda olabileceği konusunda sorular hala devam ediyor. Eski Venüs sondası okyanusun dibinde tek parça halinde olabilir veya kalıntıları, yanlış gezegene yaptığı çok gecikmiş inişi sırasında yanmış olabilir.
Hala yanıt bekleyen önemli sorular var: Enkaz nerede? İniş sırasında parçalandı mı, yoksa bütünlüğünü korudu mu? Enkaz, herhangi bir çevresel veya güvenlik riski oluşturuyor mu? Bu soruların cevapları, gelecekteki uzay görevleri ve enkaz yönetimi için önemli bilgiler sağlayabilir.
Uzmanlar, enkazın bulunması durumunda incelenerek, uzay aracının malzemelerinin uzun süre uzayda kalmaya nasıl dayandığı, atmosferik yeniden girişin etkileri ve gelecekteki görevlerde kullanılabilecek teknolojik gelişmeler hakkında bilgi edinilebileceğini belirtiyor. Kosmos 482’nin hikayesi, uzay araştırmalarının zorluklarını ve bazen başarısızlıkla sonuçlanan görevlerin bile değerli dersler barındırabileceğini hatırlatıyor.
