23andMe Batıyor: Genetik Verilerinizi Silmek İçin En İyi Zaman mı?

Genetik test şirketi 23andMe, CEO’sunun şirketi özel mülkiyete alma teklifinin yönetim kurulu tarafından reddedilmesinin ardından iflas başvurusunda bulundu. Dört yıl önce 3,5 milyar dolar değer biçilen şirket, şimdi 50 milyon dolar bile alabilirse şanslı sayılacak. Eğer henüz yapmadıysanız, 23andMe verilerinizi silmek için bundan daha iyi bir zaman olmamıştı.

Şirket, hisse senedi fiyatının haftalarca çöküşü ve kurucu ortak ve eski CEO Anne Wojcicki’nin şirketi satın alıp özel mülkiyete alma yönündeki başarısız tekliflerinin ardından Pazar günü iflas başvurusunda bulundu. Yönetim kurulu Wojcicki’yi istemedi ve tekliflerini yetersiz buldu. Reuters, son teklifinin hisse başına 41 sent olduğunu ve bu da şirketin değerini sadece 11 milyon dolara çıkaracağını bildirdi. Bu teklifin başarısız olmasının ardından CEO’luk görevinden istifa etti.

Forbes, 2021’de Wojcicki’yi Richard Branson ile 23andMe’nin halka arzını başlatmak için bir anlaşma yaptıktan sonra Amerika’nın en yeni "kendi kendini yetiştirmiş milyarderi" ilan etmişti. Şimdi ise şirketinin çöküşünü X.com’da paylaşıyor ve başlattığı işe geri dönmenin bir yolunu arıyor. Wojcicki, X’te yaptığı uzun bir paylaşımda, "Şirketi bağımsız bir teklif sahibi olarak takip edebilmek için şirketin CEO’su olarak görevimden ayrıldım" dedi.

Wojcicki, "Yeniliklerimizin çoğunu mümkün kılan, müşterilerimizin %85’inin araştırmaya katılmasıydı. Onlar sayesinde keşif için inanılmaz bir platform sağladılar," dedi. Wojcicki paylaşımında, "23andMe bu verilerin iyi bir yöneticisi değildi" dedi.

Bu doğru. Wojcicki’nin görev süresi boyunca 23andMe, insanların verilerinin kötü yöneticisiydi. Şirket 2006’da kuruldu ve Oprah’ın genetik test kitlerinden birini "favori şeyleri" listesine eklemesinin ardından bir sansasyon haline geldi. Sunum basitti: 23andMe, verilerinizin bir örneğini alacak ve size genetiğiniz hakkında bilgi verecekti, buna belirli hastalıklara yatkınlığınız ve olası atalarınız da dahil. 23andMe’nin talihi, 2023’te bir bilgisayar korsanının sunucularına sızıp 6,9 milyon müşterinin genetik verilerini açığa çıkarmasının ardından karardı.

Şirket bunu iyi yönetemedi. İlk başta sadece 14.000 kişinin etkilendiğini söyledi, ardından çok daha büyük bir sayıyı kabul etti. Ardından, öfkeli müşterileri toplu tahkim sürecine sokmak amacıyla hizmet şartlarını gizlice değiştirdi. Sonunda, 30 milyon dolarlık bir tazminat ödemeyi ve maruz bıraktığı milyonlarca insanın kredi takibi için faturayı ödemeyi kabul etti.

Wojcicki, Pazartesi sabahı X’te yaptığı paylaşımda, "Temelimiz müşterilerimizin güveni ve saygısıydı ve kararlarımızı nasıl verdiğimiz konusunda her zaman yol gösterici oldular," dedi. Veri ihlali bu güveni sarstı. Temel yıkıldı. 2023 ve 2024 boyunca 23andMe’nin hisse senedi fiyatı düştü ve 2024’ün sonunda 200 çalışanı işten çıkardı. İşten çıkarmalar, insanların genetik bilgilerini güvende tutabileceği ve para kazanmanın bir yolu olup olmadığı konusundaki endişeleri derinleştirdi.

Wojcicki’nin şirketi geri çevirmek için önerdiği çözümlerden biri, kullanıcıları genetik verilerinin bilimsel araştırmalarda kullanılmasına izin vermeye zorlamaktı. Eski CEO, 2024’te Wired’a "Artık veri kümesini hem kendimiz için hem de diğer gruplarla ortaklık kurarak madencilik yapma yeteneğine sahibiz," dedi. Bu, anı derinden yanlış okumaktı.

Wojcicki, istifa ettikten sonra X’te, "Birçok başarımız oldu, ancak aynı zamanda bugün yaşadığımız zorlukların sorumluluğunu da alıyorum," dedi. "23andMe’nin gelişen bir iş modeliyle karşılaştığı zorlukların gerçek olduğu şüphesiz, ancak şirkete ve geleceğine olan inancım sarsılmaz. Tüketiciler yükseliyor ve sağlıkları üzerinde daha fazla kontrol talep ediyorlar ve nasıl sağlıklı olunacağı ve neden sağlık sorunları olabileceği hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyorlar."

Haklı, tüketiciler yükseliyor ve sağlıkları üzerinde kontrol sahibi oluyorlar. Bunu yapmalarının yollarından biri de 23andMe gibi gösterişli genetik test hizmetlerini hayatlarından çıkarmak. Gerçek şu ki, hizmetin size söyleyebileceği çok fazla bir şey yok. Tam bir genetik panel, tüm ailenizin derinlemesine taranmasını gerektirir. Amcanızın bir tüpe tükürmesini sağlamaya çalışmadan Şükran Günü zaten yeterince zor.

23andMe ve benzeri hizmetler piyasaya çıktıktan sonra, birçok insan etnik kökenleri hakkında daha fazla bilgi edinmek için test yaptırdı. Amerikalılar, altıda bir Çerokesi olduklarına dair hikayelerin doğru olup olmadığını öğrenmek istediler ve onlara söyleyebilecek bir test buldular. Ancak testin ücreti ödendikten sonra 23andMe’nin başka neyi vardı?

Yıllık 1.188 dolara mal olan bir abonelik hizmeti satmaya çalıştı. Planın daha ucuz bir versiyonu 298 dolar peşin ve sadece 69 dolar yıldı. Ancak tüketiciler satın almıyordu ve veri ihlali bazılarını hesaplarını silmeye ve şirkete hangi kişisel verileri verdiklerini yeniden düşünmeye itti.

Wojcicki’nin görevden ayrılmasıyla birlikte, CFO Joe Selsavage şirketi iflas sürecinden geçirmek üzere görevi devralıyor. Süreç boyunca yardımcı olması için 35 dolarlık finansman sağladı ve varlıklarını ve borçlarını 100 ila 500 milyon dolar arasında listeledi. Yanaklarını sıvazlayıp örnek gönderen milyonlarca insanın verilerine ne olacağını bilmek imkansız. Bu yüzden tekrar söylüyorum, verilerinizi silme zamanı.

Wojcicki, X’te, "Yeniden yapılandırma süreci aracılığıyla şirketin varlıklarını güvence altına alacak kadar şanslı olursam, genetiğin küresel bir lideri olma ve genetiği dünya çapında sağlık ekosistemlerinin temel bir parçası haline getirme konusundaki uzun vadeli vizyonumuza bağlı kalmaya devam ediyorum" dedi, belki de anı bir kez daha yanlış okuyor.